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céréales ont été l'aliment de base de toutes les grandes
civilisations. Le mot céréale dérive sûrement de Cérès, la déesse
des moissons. Les céréales les plus importantes dans l’Antiquité
ont été l'orge et l’épeautre dans ses deux variétés: le
triticum dicoccum, qui est sûrement le plus ancien, et le
triticum monococcum.
Le
triticum dicoccum, c’est-à-dire l’épeautre qui est utilisé
aujourd’hui pour faire les pâtes d’épeautre, fut ensuite
remplacé par d’autres types de froment. Le millet a été très
utilisé en Chine, avant de se répandre en Europe et en Afrique.
Au temps des étrusques, on utilisait de préférence le millet.
L'orge qui avait eu un remarquable succès, devint presque une céréale
“punitive”: dans les couvents on faisait pénitence avec de
l’eau et du pain d'orge.
Le
riz est né lui aussi en Asie. Il est arrivé en Italie au XIVème
siècle, dans le bassin du Pô. Le maïs était très répandu
dans les Amériques.
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