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I
cereali sono stati l'alimento base di tutte le grandi civiltà.
La parola cereale deriva sicuramente da Cerere, dea delle messi. I cereali più importanti nell'antichità
furono l'orzo ed il farro nelle sue due varietà : il
triticum dicoccum, sicuramente il più antico ed il
triticum monococcum.
Il triticum dicoccum, ovvero il farro che viene oggi usato
per fare la pasta di farro, venne poi sostituito da altri
tipo di frumento. In Cina invece si fece un grande uso del miglio,
che poi si diffuse in Europa e in Africa. Ai tempi degli etruschi
veniva utilizzato di preferenza il miglio. L'orzo che aveva
avuto un notevole successo, divenne quasi un cereale punitivo.
Nei
conventi si faceva penitenza con acqua e pane d'orzo. Anche
il riso ebbe origine in Asia, in Italia il riso arrivò nel
XIV secolo, nel bacino del Po. Il mais invece aveva una grandissima
diffusione nelle Americhe.
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